城南コベッツ横浜六浦教室

今日（1月20日）は、二十四節気の「大寒（だいかん）」にあたります。
大寒から立春の前の日（=節分）までの期間が、「冬の最後を締めくくる約半月」
ということになります。

この時期をどうして「大寒」と呼んだのでしょうか？
江戸時代の（1787（天明7）年）に出版された「こよみ便覧」には、
「ひゆることのいたりて　はなはだしきと記（き）なればな里（り）」
「冷える事が最高の状態で、普段の度合をはるかに超えている時だから」（直訳）
とあります。

二十四節気をさらに5～6日間ずつ、3つに細分化した、
「七十二候（しちじゅうにこう）」という季節の呼び方があります。
（以下は1874（明治4）年の「略本歴」に掲載された呼び名です）

「大寒 初候 款冬華（ふきのはなさく）」
「大寒 次候 水沢腹堅（さわみずこおりつめる）」
「大寒 末候 鶏始乳（にわとりはじめてにゅうす）」
※（「にわとりはじめてとやにつく」とも読みます）

昔は冬の寒さが原因で、鶏の産卵数が極端に少なくなりました。
その寒さから、鶏は水の摂取量が減り飼料を多く食べたのです。
そんな環境で産む卵は、一年のうちで最も栄養価が高い卵になりました。

「大寒の卵を食べると、1年を健康で過ごすことができる」（=大寒卵）
と言われていることには、こういった背景があるのです。

今年の立春・節分はいつもの年と何かが違います。それはまたの機会に。