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「失敗したかった」アスリートが中高生に海外挑戦の意義語る

スポーツに励む中高生の留学意欲を喚起しようと文科省は3月30日、世界の舞台で活躍するアスリートと中高生の交流イベントを開いた。ラグビー日本代表の姫野和樹選手と、スコットランドでプレーするサッカーの旗手怜央選手によるトークショーが行われ、海外に挑戦することや異文化に触れる大切さを熱く語った。

　姫野選手は2019年に日本で行われたワールドカップで日本代表として出場。サモア戦でトライを決め、日本の勝利に貢献した。旗手選手は22年からスコットランド・セルティックFCでプレー。22年FIFAワールドカップアジア3次予選では日本代表にも選出されている。姫野選手は会場、旗手選手はオンラインで参加した。

　21年にラグビーの強豪国ニュージーランドのチームに所属。新人賞にも輝いた姫野選手は海外挑戦の理由について、「居心地の良い環境から離れたかった。プレッシャーのかかる舞台で『失敗したい』と思った」と明かした。その上でチームメートらとのルームシェアなどを通し、「支えてくれる人もいない中で、挑戦することで考え方が整理され、メンタルが強くなった。自分と向き合う時間も多くなり、新たな価値観が生まれた」と成果を語った。今年開催されるワールドカップについても、「自分を磨いたことで、余裕ができた」と自信を口にした。

　一方、旗手選手も「日本のサッカーに対する慣れを払しょくしたかった。スポーツマンとしてだけでなく、人間としても成長したかった」と向上心から海外に進出したと話した上で、「6万5000人の大観衆の中、毎試合プレーする。結果が出ないとすぐに批判される。そういう環境だからこそ、自分を律する心が身に付いた」と述べた。

　さらにトークショー終了後、旗手選手が会場を去った姫野選手を呼び戻し、「選手は（監督から）選ばれる立場という中で、メンタルをどのように保っているか」と質問。それに対し、姫野選手は「自分がどういう状況に置かれ、どう思い、どういう行動をしたらいいかをノートに書く。可視化することで自分と対話ができ、考えが整理され、メンタルも落ち着く」と答えた。世界の舞台で活躍するアスリート同士が自らを高め合おうとするやりとりを、参加した生徒は興味深そうに聞いていた。

　来年度から第2ステージを迎える文科省の留学促進キャンペーン「トビタテ！留学JAPAN」。若年層の留学を促すため、返済不要の奨学金を給付する主要事業「日本代表プログラム」の高校生の人数を大幅に拡充。14年度から22年度の9年間で約3400人だったが、来年度から27年度の5年間で4000人を採用する。4月1日からは新高校1年生の応募申請も始まる。

　新型コロナの影響で日本人の海外留学数は大幅に減少。21年度は1万999人で、前年度に比べ1万人近く増えたものの、過去最高だった18年度の11万5146人からは大きく水をあけられている。

（「教育新聞」2023年3月15日掲載記事参考）

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